《普法战争中的俾斯麦》
正本清源说工业革命 ( 六 )：落后战胜先进
一、电气时代的序幕
瓦特晚年名声显赫，非常富有。
他买了4 0 英亩地，建成了一个像庄园一样居所，便于科学研究。
其实主要是受不了他老婆管他。
等他儿子加入博尔顿的合伙公司后，瓦特就完全隐退了，跑到那个庄园去做自己喜欢的研究，比如雕刻机之类的。
瓦特的大儿子格雷戈里 .瓦特 是一个天赋很高，很有悟性的年轻人。
格雷戈里有一个比他小几岁的朋友，叫汉弗里·戴维。
戴维是学徒工出身，自学成才，很有悟性，但是苦于没有出头之日。
正是格雷戈里 .瓦特 将戴维引荐给当时的科学界，才使得戴维得到了一个较大的发展空间。
格雷戈里英年早逝，年仅2 7 岁。
戴维悲痛欲绝地说，他本可以成为一代伟人，他不该死啊。
在那个科学大爆发的年代，确实是这样的。
后来，戴维果然大放异彩，出人头地。
戴维对于电化学非常精通，通过电解法发现了钾、钠、碘，还发明了安全矿灯和电弧光灯。
戴维坚持放弃安全矿灯的专利权，惠及了无数的煤矿工人。
在早期，发现新元素是很难的，任何一个元素的发现都是诺贝尔奖级别的。
后来，戴维因为这些成就被选为英国皇家学会会员，并且被封为爵士。
但是戴维最重要的发现不是以上这些，而是收了一个贫苦的订书工做徒弟。
这个徒弟就是大名鼎鼎的法拉第。
正是法拉第发现了电磁感应现象，让 电磁双向转化 成为可能，人类从此揭开了电气时代的序幕。
科学，就是这样薪火相传，生生不息。
有一些人，在帝王将相的通史上，根本不会提到他们。
但是在他们所在的那个行业，则一定会提到，甚至会非常详细地记载他们的工作。
因为绕不过去。
比如我们下面要谈到的的沙普兄弟，外部的人不知道，但是信息相关专业的人就比较了解。
二、拿皇的法宝
在人类进入电气时代时候，找到的第一个改变世界的应用是电报。
电报是美国画家莫尔斯发明的。
莫尔斯在美国是一个非常出名的画家。
有名到什么程度呢？
经常给总统、拉法耶特侯爵这样的人画像。
一个画家，怎么会突然想到去发明电报呢？
因为他外出给人作画的时候，妻子去世了，而他没有得到消息。
因此他深感通信不便带来的痛苦。
后来，有一次，他去欧洲旅行的时候，在法国看到了一个神奇的东西：
沙普信号塔。
你不要以为是一根天线。
那个时候无线电还没有发明呢。
这个玩意是一种纯的机械装置，是法国大革命期间，沙普兄弟发明的。
这个东西有什么用呢？
看到上面那个悬臂没有？
通过这个悬臂的各种姿势，就可以表示不同的字母，那就能远程传递信息了。
下面就是悬臂用各种形状来表示2 6 个字母和数字。
这个就是从烽火系统发展出来的，但是比烽火表达的信息丰富多了。
因为烽火只能表达一种信息，比如说敌人来了。
最多是用几种烟来表达敌人有多少，距离的远近，但是无法传递详细的信息。
沙普信号塔之所以能出现，一个是法国这种国家地势辽阔，天气比较好，二是 望远镜 的出现，让远距离观测有了可能。
沙普说服当时法国执掌权力的国民公会兴建这种系统。
其中，沙普有一句话应该深深地打动了国民公会的议员老爷们。
这句话是： 远距离通信是权力和秩序的基础。
国民公会当时就拨款 6 000 法郎 ，这在当时是一笔巨款。
沙普在巴黎以北兴建了3个信号塔，每个信号塔相距1 1 到1 5 公里。
很快，沙普就得到更多资金，奉命修建从巴黎卢浮宫到法国北部里尔接近2 00 公里的信号塔。
从沙普信号塔传递的第一条重大的消息，就是从里尔传来的，法国军队打败普鲁士、奥地利联军的消息。
议会欣喜若狂，觉得这个东西实在太管用了，尽管很贵，大量拨款建造这种信号塔。
于是，这种信号塔以巴黎为中心，四散扩张开来，形成了一个强大的网络。
中间上面一点是巴黎
这是一个耗资巨大的系统，总共建设了4 800 多公里。
1 799 年，拿破仑发动“雾月政变”成功后，就是用这个通信系统向全法国传递了一条消息： 巴黎无事，良民皆安 。
一下子就控制住了全国的形势。
1 811 年，拿破仑还向全法国传递了他儿子出生的消息。
通过沙普信号塔传递信息（抓猫狗导致信息错误）
这种信号塔的效率怎么样呢？
一条信息，从法国东南部的土伦传到巴黎，经过1 20 座信号塔，跨越7 60 公里，只需要1 0 到2 0 分钟。
马的速度是2 0-70 公里每小时，长期奔跑平均时速约 20-30 公里每小时。
就算八百里加急，换马换人，也差不多要2天时间。
沙普信号塔传递信息的速度比驿站快了约 3 00 倍 。
但是这种通信系统很贵。
据有人统计，不算建设费用，每条信息的人工折算成RMB是 1 250 块钱 。
拿破仑横扫欧洲，当然是因为他逆天的军事才能，参谋部只能打下手。
除此之外，拿破仑还有两样高科技，一个就是 炮兵 ，一个就是这个 沙普信号塔 。
炮兵那个时候已经是技术兵种，因为你要计算弹道，才能打得特别准。
另外一个就是拿破仑出征，随身带着便携式沙普信号塔，每当有重大情况，就在当地搭建设备，向大后方传递前线的信息。
法国人管这个系统叫 télégraphe ，是远距离书写的意思。
外国人到法国旅行，看到这种信号塔的时候，都会被这种信号塔的魅力吸引。
这种信号塔高大，墙上画着绘画，周边种植着各种花草，仿佛是一件艺术的杰作。
欧洲其它国家发现这个真是好用，就纷纷开始兴建，比如英国殖民地、瑞典、丹麦、比利时。
德国当时也开始建，但是因为德国没有统一，建立的数量有限。
甚至连俄国这样离法国距离比较远的国家，也开始新建这种信号塔。
最开始的时候，沙普信号塔系统的建设成本非常高。
这是商人和企业家们无法承受的。
当成本降低到一定程度，企业家们也想架设这种系统传递商业信息。
但是法国下了一个禁令： 任何未经批准、擅自利用远距离传讯设备或任何其他
方式将信号从一处发送至另一处者，可以处以罚金或徒刑。
这下子，商人们就不敢建设这样的系统了，只能找其它路子。
三、破铜线的逆袭
美国画家莫尔斯作为一个艺术家，在法国旅行的时候，一下子就被这种高大美丽的沙普信号塔吸引。
但是他马上意识到这种信号塔的缺点，就是在天气不好，地势不开阔的地方不能使用。
为什么电报的英文叫 telegraph ，这个词的词根里面既没有电也没有报。
因为那是从沙普信号塔的法语 télégraphe ，远程书写演变过来的。
莫尔斯在返回美国的时候，看到有人在船上演示电磁铁，就萌发了用电来作为远距离通信的想法。
虽然莫尔斯后来自学了很多电磁学的知识，但是一个画家对于很多具体的技术难题还是束手无策的。
比如说，当时主要是用电池供电的，电在远距离的时候，会出现衰减，信号微弱，根本不能用。
还有，电报使用的铜线必须要达到9 9.99% 的纯度，一般的火炼只能达到9 9.5 ，必须要用电解进行精炼，才能达到要求。
所以，电解法不出现，电报是不可能出现的。
所以，很多人第一次听说莫尔斯作为一名画家，却发明电报，有点不可思议。
你的直觉是对的。
因为莫尔斯后面确实有一个人帮助他，那就是 大物理学家亨利 。
亨利的贡献非常大，其实比法拉第早一年发现了电磁感应现象。
但是亨利当时集中在研究可以吸起几百公斤的强电磁铁，所以就没有发表。
强电磁铁让商用的发电机和电动机有了可能，是今天新能源的基础。
再加上美国当时并不是科学研究的中心，亨利的很多成果，欧洲科学界不知道。
等到科学界后来知道后，就将亨利的名字作为电感的单位。
这就是大物理学家的待遇了。
亨利怎么解决电信号的远距离传输的呢？
就是发明了 继电器 。
原理非常简单。
当远处的电传到A的地方，再往下传递就会衰减了。
这个时候，就不要再往下传递了，就先传到一个电磁铁上。
当接通A的电源的时候，电磁铁产生磁力就会把衔铁吸下来，连通了B的电源。
那么B这边用的是单独的电源，和A用的不一样。
A的电流已经衰减，这个时候B这边的电源却是全新的，是最强的。
但是A做什么动作，B就会跟着做什么动作，如此一环一环地串联起来，就可以完成远程通信了。
莫尔斯的贡献是什么呢？
也许莫尔斯是画家的缘故，所以他对于信息的表达非常敏感。
他最大的贡献是，对于信息的编码非常科学。
当时，也有很多人在研究电报，比如说英国的惠斯通等人。
但是惠斯通的电报系统，采用的是一种机械的方法，而不是编码的方法。
比如说，2 6 个字母，你要用2 6 根导线，然后代表哪个字母的导线就接通，在远端的指针就指向哪个系统。
这确实很直观，但是这样一来，整个系统就变得很复杂。
系统的建设成本和人的学习成本都很高。
莫尔斯采用的是将字母、数字、符号进行编码。
只要“点”和“线”两个符号就能表达所有的数字和符号了。
所谓的“点”在电报机上就是短按一下，“线”就是长按几秒，中间就是空白了。
莫尔斯电码
这样，电报只用一根线，而且电报员学习起来也容易。
因为记住这些组合也没有那么难，稍微进行训练就可以形成肌肉记忆。
这些优势也为后来发展起来的信息科学所证实。
莫尔斯成功的原因是他遵循了一个最基本的原则。
就是用 最简单的来表示复杂的系统 ，然后层层构建成复杂系统。
所谓 大道至简 ，就是这个意思。
有人说房产方面，某学派来来回回就是那么几招。
这就对了。
欧几里得的《几何原本》那么复杂，把中学生虐得死去活来的。
那么欧氏几何有几条最基本的公理呢？
五条而已。
整个欧氏几何就是由这 五条公理 发展起来的。
《物种起源》煌煌巨著，从各种生物到化石，再到解剖学，地理学，覆盖十分广泛。
一般人没有相关知识，根本就看不懂。
那么进化论有几条公理呢？
简单点说，不过就是“ 物竞天择，适者生存 ”八个字而已。
但是你要掌握精髓，灵活应用，绝非易事，非要下苦工不可。
莫尔斯发明电报，把自己的钱都花完了，搞得天天饿肚子。
等到他发明电报后，就开始拉投资，先找的不是美国人，而是英国和法国。
因为当时法国和英国是欧洲大国，比较有钱，而美国相对落后。
莫尔斯找到英国人的时候，英国绅士表示，我们有很多种通信系统，信鸽、旗语、信号塔，而且你搞的这个东西，我们惠斯通爵士已经发明了，并且开始商用了。
连专利权都不让他申请。
其实从后来看来，惠斯通搞的那个电报系统根本不实用，和莫尔斯的电报完全是两回事。
莫尔斯又找法国投资，法国人都要笑出声了，对此嗤之以鼻。
就你这几根破铜线，怎么能和我们高大上的沙普信号塔相比呢？
何况，你这几根破铜线，万一在路上被人割了怎么办，太不安全了。
法国也拒绝了莫尔斯。
其实电报尽管投资巨大，实际上早期的成本也就是沙普信号塔的 30 分之一。
后来有人统计，沙普信号塔尽管比以前的烽火、驿站等效率高，但是每分钟只能传递 0.083 条信息。
但是最早的电报机，每分钟可以发出1 5 个字，足够覆盖沙普信号塔的一条信息了。
就算最早的电报机，相比沙普信号塔，提高了 1 2 倍以上。
经过改进之后，到1 870 年左右，电报机已经可以每分钟发送7 0 个字了。
但是这些优点，当时英国人和法国人都看不到。
最后莫尔斯是在大物理学家亨利的帮助下，说服了美国国会，投资了3万美金，建设了从华盛顿到巴尔的摩约6 4 公里的电报线路。
3万美金，在当时，绝对是巨款，可见电报需要的投资之大。
商业界马上意识到，电报对于商业的作用非常大。
当时英国是世界的金融中心，一个叫路透的人，马上想到可以通过电报连接英国和欧洲大陆。
这样路透就能将股票交易的信息从英国传递到欧洲大陆。
股票这种东西，早知道信息就能多赚很多很多钱。
电报的诞生，直接引爆了一个全新的行业，那就是新闻业。
以前由于通信手段不发达，所以都是一些本地报纸。
电报让全世界的信息都可以及时传递，新闻业迎来了大发展。
路透创办的传递股票信息的公司后来发展成今天的路透社。
法国不愿意大力建设电报系统，也不允许别人建的后果马上就来了。
因为有一个国家和英国、法国不同，很快就接受了电报，还有铁路。
那就是普鲁士。
那个时候，德意志地区还没有统一，普鲁士和奥地利是德意志地区比较强的国家。
法国，当时可以说打遍欧洲大陆无敌手，是欧陆霸主。
在法国这种大国看来，普鲁士就是一个偏远落后地区的农业国家。
但是普鲁士在俾斯麦手上进行了改革，实行义务教育、普遍征兵制，大力发展电报和铁路，不管是国营还是民用。
这就把国家的潜力挖掘出来了。
这几招也是许多后发国家，比如前苏联学习的重点，所以也影响了中国。
老毛奇作为普鲁士军队的大统领，将参谋指挥体系完全建立在电报的基础上，军队也分布在铁路沿线，甚至制定了严格的铁路时刻表。
这样，军队的机动性就提升到一个前所未有的高度，可以迅速地在某个地方集中优势兵力。
在西班牙王位继承问题上，法国和普鲁士王室发生冲突，俾斯麦故意泄露普鲁士国王的态度给新闻界。
这让当时的法国皇帝拿破仑三世勃然大怒，向普鲁士宣战，进攻普鲁士。
拿破仑三世是拿破仑的侄子。
这个时候电报和铁路的作用就体现出来了。
德国依靠极高的机动性和动员体系，迅速动员了大军，总是能形成以多打少的局面，打得法军节节败退，并且反推法国。
在色当，普鲁士军队将拿破仑三世约十万多人团团围住，拿破仑三世宣布投降。
其实法国的国力并不弱，当时电报也建设了一些，铁路也有，但是数量较少，没有充分利用，理念上也没有跟上。
武器方面，法国的步枪是强于普鲁士的，而普鲁士的克虏伯钢炮要强一些。
法国人战斗得也很英勇，比如说在法德边境的贝尔福要塞，普鲁士始终就拿不下。
但是在动员体系，通信系统，铁路等方面，法国与普鲁士相差太远。
普鲁士国王威廉一世在法国凡尔赛宫即位德意志皇帝，德国统一。
德国向法国索要 5 0 亿金法郎 的赔款，并且要求法国割让铁矿丰富的阿尔萨斯-洛林地区。
5 0 亿金法郎是多少钱呢？
相当于7亿两白银，是满清《辛丑条约》+《马关条约》+《南京条约》赔款的总和。
法国不到3年就还清了全部赔款，主要是通过发债和借款，可见国力之强。
法国人当然不服气，在都德的《最后一课》中表现得非常明显。
其实都德写普法战争，最好的作品是《柏林之围》，而不是《最后一课》。
德国借着第二次工业革命的东风，原地起飞，但是也埋下了一战、甚至二战的隐患。
德国能完成工业化，并不是说捞了这些赔款，这些赔款相当于启动资金。
最终还是靠德国制造和贸易才完成了财富的积累。
四、网络的伟力
有些人说东方僵化保守，固步自封，难道英国人和法国人不僵化保守，固步自封？
为何英国人和法国人最开始不接受电报呢？
反而是美国和德国这种当时落后的国家率先接受。
这显然不能用笨来做解释。
但是在沙普信号塔和电报的换代上，就能看出些许端倪。
法国建设了4 800 多公里的沙普信号塔系统，投资这么巨大，怎么可能说废掉就废掉？
首先，如果废掉这些信号塔，这些投资打了水漂，同时还需要投入巨资建设电报网络，一来一回则是两个巨额投资。
其次，有多少人都在信号塔系统上工作？
这些人完全可以不识字，也没法去搞电报。
你废掉了这个信号塔系统，这些人以后靠什么吃饭呢？
比如说，海运的成本约是陆运的成本十分之一，比漕运也要低。
如果你要满清将漕运改为海运，那么这些人会怎么说？
代表漕运利益的人会说： 百万漕工衣食所系，废漕改海断然不可 。
而且，电报系统当时刚发明出来，谁知道行不行？
你要搬掉的不是一座信号塔，也不是很多信号塔，你要搬掉的是一个 网络 。
一个网络的价值不是一个个网络节点相加之和，而是要远大于这个总和。
一个电报机，那是毫无作用的。
两个电报机，有一点点作用。
等到电报成了网，那个时候才真正体现出作用。
网络的价值怎么计算呢？
根据梅特卡夫定律（ Metcalfe’s law） ，一个网络的价值与节点的平方成正比。
网络价值 V =k*N^2
其中K是价值系数，N为网络的节点数。
光是看公式当然不直观，而且这样的文章中就不应该出现公式。
但是我们看一个网络价值的增长曲线就能看得很清楚。
所以，在达到成本临界点之前，电报还不能显示绝对优势的时候，法国是不会替换信号塔系统的。
德国和美国这样的后发国家，则没有这样的负担，直接新建电报系统就可以了。
为什么智能手机出现后，诺基亚死活不改，昏招迭出？
因为诺基亚不仅仅是一家公司，而是和无数供应商、维修点、消费者形成了一个巨大的价值网。
要改变，是没有那么容易的。
这就是说只要采用合适的策略，后发国家也是可以发展起来的。
新技术、新的商业模式往往是从空白市场，落后地区找到发展动力的。
很多事情，其实你从网络的角度，就非常容易理解。
其实人类在信号塔和电报之前，早就发展出了一个网络系统，那就是 市场 。
一个个交易，就形成了一个庞大的网络。
早在公元前4 000 多年，美索不达米亚的苏美尔人就开始做生意了。
而公元前3 000 年左右的三星堆文明，明显有交易的活动。
西汉初期的使臣唐蒙在出使南越国首府番禺（今广州）的时候，发现番禺有一种枸酱。
而枸酱这个东西，只在四川，贵州一带出产。
据唐蒙当时的了解，根本就没有一条路从贵州到番禺。
南越国的人告诉唐蒙，其实有一条非常隐秘的水路，可以从贵州直接到番禺城下，就是是商人们发现的。
于是，唐蒙就开辟了通往西南的丝绸之路。
人类几千年的文明，难道就没有发现克服贫穷的办法吗？
有的。
那就是 商业 。
但凡犹豫一秒钟，那都是对数学的不尊重。
商业往往是从那种物产贫乏的地方发展起来的，比如克里特岛、希腊山区、阿拉伯沙漠。
商业就是贫穷的天然克星。
道理很简单。
人类有很多生产方式，比如说种地、捕猎，一般都是线性增长。
以种地为例，就是线性增长的，你开荒了1 00 亩地，再开荒一亩，还是要那么长时间。
而人口的增加，则比土地的开垦要稍微得快一点。
这样，人均土地实际上是在减少。
土地开垦得越多，实际上人口也越多，这就是一种死锁，叫“ 马尔萨斯陷阱 ”。
商业则不同，交易的节点越多，增长的速度越快，是指数级增长。
只是古代由于交通的原因，信息流不能连接那么多节点，物流的载重量也跟不上。
大航海时代，天上掉下一个大礼包。
贸易节点迅速增加，动不动就是几百吨、几千吨的风帆商船，海运成本又低。
整个财富就剧烈增加，一下子就冲破了“马尔萨斯”陷阱。
据统计，在大航海时代，英国在茶叶进口量最大的时候，光是茶税就占国家收入的1 0% 。
如果切断贸易网络，形成孤立节点，则整个财富量直接下降8 0% ，甚至归零。
建造一个贸易网络，成本是很高的，条件很苛刻，毁灭却很容易。
就像法国一样，只要一纸命令。
（未完待续。。。）