如果要给现代文明找一个最核心的概念，一定非“自由”莫属。
“自由主义”不
仅
是
当今
发达国家
最
主
流
的
意识形态
，也是
现代文明诸多理念的目标。
然而
“自由”
究竟
是
什么，人们总是陷入人云亦云、似是而非
的标签化中
，甚至还有人视它为洪水猛兽、灾难之源。
因此，透过诸多伟大自由主义思想家，梳理出自由主义的
六项原则
，认清自由的核心特质，意义非凡。
-1-
在漫长的历史，人类总是依附于家族、部落和国家等组织集体中。
个人
永远
属于
集体
、
对集体负责，
没有
个人
的
权利
和自由。
但是
自由主义
认为
，
先有个人，才有集体
。
个
人
是真实的、
自由
的；
集体是抽象的、
附加
的
。
所
以
个体
天然
享有
独立的
尊严和
权利
，
神圣
不可侵犯。
集体存在的目的
，就
是服务于个体。
对于
自由主义者
而言，最优先是
“我”，而不是
“
我们
”
；
一个
恰当的
“我们”
，必须
源于
自由人的联合
。
正如美国《独立宣言》的宣告，“我们认为以下真理是不言而喻的：人人生而平等，享有造物主赋予的不可剥夺的权利，包括生命、自由和追求幸福的权利。”
所以，个体优先于集体，这是自由主义的第一项原则。
-2-
人们认为，自由主义者提倡个人优先，所以必然走向极端自私，损人利己。
但其实，自由主义者主张的自由，是法治之下的自由。
没有法治的自由是放纵，所以个人在追求个人自由的同时，也应当服从国家法律、社群公约，尤其要平等尊重他人的自由权利。
所以西方有谚语说——
你拳头的活动自由，止于他人的鼻尖；我的屋子风能进，雨能进，国王不能进。即使国王也没有绝对的自由，而只有法治下的自由。
所以，尊重法治是自由主义的第二个原则。
-3-
自人类有历史记载以来，对人类危害最大的，就是不受制约的公权力。
所以思想家阿克顿说，权力导致腐败，绝对权力导致绝对腐败。
自由主义者深知公权力的危险，因此对集中的权力充满戒心。他们主张，
政府公权力应该受到分割和限制。只有在一个公权力受到有效约束的国家，个体公民的人权才有基本保障。
比如美国宪法规定，行政、立法和司法
三权分立
，联邦与地方互相制约，这使得政府权力可以制止犯罪、抵抗侵略，却不能官官相护、侵犯民权。
因此，有限政府是自由主义的第三个原则。
-4-
经济学之父
亚当·斯密
认为，
自由市场是国民财富持续增长的唯一出路。
自由主义继承了斯密的思想：自由市场满足了个人占有财产、维持生存发展的需求，合乎自然与人性。
其他的经济体制，都试图否认或改变这一基本人性，由此导致了经济凋敝、技术落后。
比如计划经济体制，许诺了种种免费福利，却以强力的国家干预，破坏自由市场的分工和交换，最终把整个国家拖向了奴役之路。
因此，坚持自由市场是自由主义的第四个原则。
-5-
人与人、国与国的交往中，冲突和博弈在所难免。因此很多人认为，应该秉承“斗争哲学”；没有敌人，也要制造敌人。
但自由主义者认为，战争和军备竞赛，必
然赋予统治者更大的权力，导致专制回归。
例如希特勒和斯大林，都是在一次次的战争中，巩固了独裁者的政治地位。
互惠合作、和平共存才是人类社会的大趋势；所以作为个体公民，应该尽最大努力避免战争和暴力。
因此，坚持和平是自由主义的第五项原则。
-6-
很多人以为，良好的社会，一定是出自伟大人物的“理性蓝图和深谋远虑”。
但是哈耶克、伯林等自由主义者认为，社会不是理性设计的结果，而是传统习俗、道德自发演化的结果。
这样的社会秩序是由个人互动逐渐长出的生机体，经受了时间的考验，更适合个人生存和发展。
因此，政府应该减少干涉社会事务。正如《独立宣言》执笔人杰斐逊所说：“最好的政府是管事最少的政府”。
若是把民间自治的权力交给政府，结果就是破坏社会的自然发育，导致自由的丧失。
因此，相信自发秩序的演化，这是自由主义第六个原则。
自由主义博大精深，以上六个原则只是该思想的冰山一角。自由体制在西方的演化极其漫长，众多大师为此做出了巨大的思想贡献，由此奠定了现代文明的观念基石。
今天的中国仍然处在“三千年变局”的延长线上，但是很遗憾，面对这些安定繁荣的思想财富，大部分国人仍然漠不关心，甚至盲目敌视。
每一个热爱自由的现代公民，都应该回归自由思想家的原典，厘清自由主义的本质和路径，才可能捍卫自由、享受自由。
因此，店长荐书诚挚推荐“读懂自由八书”：
贡斯当《古代人的自由和现代人的自由》（独家）、
雷蒙·阿隆《论自由》（独家）、
埃德蒙·柏克
《自由与传统》、
阿克顿《自由与权力》、
伯林《自由及其背叛》、
哈耶克
《自由宪章》、
尼丹尔·汉南《发明自由》、
弗洛姆《逃避自由》
八部书均是思想史上不可或缺的经典作品，构成了一套从古至今、从理论到实践、从谱系到规则的自由思想绝佳套装。
